I staden Glastonbury sägs en av de kanske mest kända legenderna ha sitt ursprung. Historier berättar om hur Kung Arthur vilar på den plats som en gång ska ha varit den heliga ön Avalon. Andra legender talar om hur Josef från Arimataia besökte samma ö tillsammans med sin brorson Jesus av Nasaret, när han var ung. Den heliga Gralen sägs också ha förts hit av Josef och att den än idag finns gömd på platsen. Om allt detta är sanning eller myt kan diskuteras, men det är verkligen något häpnadsväckande med Glastonbury Tor, den mäktiga kulle som tornar upp sig i det annars låglänta landskapet i Cornwall och som tros ha varit en av de Avalons heliga platser. Idag kan man se lämningar av ett torn längst uppe på kullens topp. Detta är ruinerna av ett äldre kapell från 1400-talet som utfördes till St. Michaels ära. Den idag torra halvön bestod tidigare av våtmarker och ännu längre tillbaks nådde havets tidvatten långt in i landskapet på halvön. Dagens moderna Glastonbury har mycket att erbjuda och tycker man om musik och kultur bör man åka hit i mitten av sommaren då Glastonburyfestivalen äger rum mellan byarna Pilton och Pylle (ca 1 mil utanför staden). Evenemanget är bland de största i världen i sitt slag och har någonting för alla smaker. Stora internationella artister som Dawid Bowie, U2, Coldplay och Beyoncé är några av de artister som har framträtt på festivalen. Man kan även ta del av så kallad performing art under veckan, tex stand up, dans, cirkus och teater. Oavsett vad du är ute efter, vacker natur, historiska vandringar eller en häftig musikupplevelse kan du onekligen hitta detta i Glastonbury.
London är en stad som bjuder på någonting för alla smaker. Tycker man om att shoppa bör man besöka Oxford Street, som är ett av de traditionella affärsstråken. På denna gata hittar man också varuhuset Selfridges som är ett stort och fint modesvaruhus. Vill man besöka exklusiva internationella affärer som tex Chanel och Armani bör man fortsätta till Bond Street. Ett av de populäraste varuhusen är Harrod’s, något som de flesta har hört talas om. Denna består av ca 330 avdelningar och har omkring 5000 anställda personer, vilket gör det till ett av de största varuhusen i världen. Man hittar verkligen allting här, allt från kläder, mat och elektronik till leksaker och sport- och hobbyartiklar.
Vill man komma undan lite billigare är det ett bra tips att bege sig till någon av Londons marknader. En av de mest kända och Londons största är Camden Market som varje vecka har ca 500 000 besökare. Här kan man också hitta allt möjligt!
När det är färdighandlat kanske man är sugen på något helt annat och då kan det vara spännande att gå och kolla på en av de många fotbollsmatcher som spelas i London. Staden har 13 olika fotbollslag och av dessa spelar fem i Premier League. Även om man inte har ett brinnande intresse för fotboll är det väl värt tiden att gå på en match då stämningen och atmosfären bidrar till en häftig upplevelse!
England har verkligen en lång och spännande historia. Ön Storbritannien, däribland England, befolkades redan efter att istiden tagit slut. Man tror att kelterna, som härstammar från de franska gallerna, kom till landet ungefär 600 f.Kr. Det romerska riket intresserade sig tidigt för Storbritannien och kejsaren Julius Caesar beslöt sig för att försöka erövra ön år 55-54 f.Kr. Så småningom tog romarna makten i landet och mycket av den druidkultur som fanns i dåtidens England försvann då den romerska kulturen tog över. Romarna behöll makten i flera hundra år, fram till år 410 då inte kunde stå emot de flertalet attacker som skedde och Rom dessutom hade blivit plundrat samma år.
Medeltiden i England präglas av maktkonflikt mellan olika folkslag i landet, främst normander och anglosaxare. Man försökte dessutom erövra delar av Frankrike, något som ledde spänningar och oroligheter mellan de två länderna under en längre period. Stridigheterna inom landets gränser ledde på 1400-talet till det som kallas Rosornas krig, som huvudsakligen var ett resultat av de motsättningar som fanns inom det engelska kungahuset. Under 1400-talet kom renässansen till landet och man började dessutom bege sig ut på upptäcktsresor på haven. I slutet på 1500-talet kom England att ha total dominans över haven efter att man kommit segrande ur en konflikt med Spanien. Landets makt sträckte sig långt under de följande århundradena och brittiska kolonier fanns på flera platser runtom i världen, t.o.m i Nordamerika. Dessa kom dock att bli självständiga 1776 i samband med att USA bildades efter det amerikanska frihetskriget. England var fram till första världskriget den kanske starkaste nationen i världen. Både första och andra världskriget gjorde dock att landet led stora förluster och det kom att dröja till 50 och 60-talet innan man började återhämta sig. 70-talet innebar dock en del svårigheter då arbetslösheten var stor och många industrier gick dåligt. När de konservativa med Margaret Thatcher i spetsen, vann valet 1979 fick inte fackförbunden samma inflytande och således många av landets kolgruvor stängdes. 18 år senare vann labourpartiet valet och Tony Blair blev premiärminister som satt kvar på posten till 2007, då han efterträddes av Gordon Brown.
Stonehenge i England är en av vår tids största mysterium. Det finns många olika teorier om vilka som byggde den och vad stencirkeln på Salisburyslätten ursprungligen användes till. Många tror att stensättningen har varit en plats där befolkningen och druider samlades och tillbad hedniska gudar. Vissa tror att man använt Stonehenge som ett slags dåtida astronomiskt observatorium. Även om diskussionerna är många har man idag konstaterat att monumentet är riktat åt nordost samt att de om byggde cirkeln har fäst särskild betydelse vid sommar- och vintersolstånd och dagjämningspunkter, något som säkerligen inte gjordes oavsiktligt.
Man har idag med hjälp av bl.a annat arkeologiska undersökningar tills stor del kommit fram till hur man byggde Stonehenge. Till en början fanns det endast ett utgrävt dike och en jordbank. Den inre ringen byggdes ungefär 2000 f.Kr av så kallade blåstenar som fraktades från Presscellybergen som ligger ca 39 mil från platsen! Man har spekulerat om hur de egentligen fraktade stenarna som vägde omkring 4 ton. Troligen användes på rullanordningar eller slädar och då man kunde använde man sig av flottar och pråmar längs floden. Stenarna i den yttre ringen är ännu större, vissa av dem väger så mycket som 50 ton! Som tur var kom dessa stenar från Marlsborough Downs, som låg något närmare, ca 3,2 mil norrut. Man uppskattar att minst 600 män behövdes för att rulla stenen. Väl på plats använde man sig av långa spakar/stöttor för att få stenarna på plats i de förgrävda hålen. Dessa användes tillsammans med småsten och jord till att hålla varje konstruktion på plats.
I mitten av ringarna finns det flera mycket mindre stenar. Det ligger dessutom något som man tror kan ha varit ett slags altare i cirkelns absoluta mittpunkt. Från denna plats kan man följa öppningen som utanför cirklarna övergår i en väg som leder till en ensam rest sten. Man har fastställt att man för 3500 år sedan, vid tiden för sommarsolståndet, för ett ögonblick kunde se solen till vänster om den ensamma stenen då man stod vi altarstenen.
Historierna och legenderna om Stonhenge är onekligen spännande och mystiska. Oavsett vilka som till en början byggde och använde platsen är den något som bör bevaras, så att så många som möjligt får ta del av detta spektakulära bygge. Monumentet har dock genom åren fått utstå mycket slitage och man arbetar idag mycket med att restaurera och skydda platsen, något som gör att man som turist endast får se stencirkeln från håll.